Pendant la grossesse, l’élévation rapide et importante des taux d’hormones sexuelles provoque des modifications de la peau, des muqueuses et des phanères (cheveux, poils et ongles).

Ces modifications sont physiologiques et disparaissent le plus souvent après l’accouchement.

Certaines dermatoses préexistantes à la grossesse peuvent être aggravées pendant la grossesse, tandis que d’autres au contraire vont s’améliorer. Beaucoup plus rares sont les dermatoses spécifiques de la grossesse.

1. Les modifications physiologiques de la peau au cours de la grossesse 

Elles sont attribuées pour la plupart aux modifications hormonales, se voient dans la grande majorité des grossesses mais avec une intensité variable d’une femme à l’autre et parfois d’une grossesse à l’autre chez une même femme. Elles touchent la peau, les muqueuses et les phanères.

Les modifications de la pigmentation sont les plus fréquentes et les plus visibles. Elles sont dues à l’augmentation de la synthèse de la mélanine par les mélanocytes sous l’effet des hormones. Elles sont plus marquées chez les femmes à peau mate à brune.

On observe une augmentation de la pigmentation au niveau :

• des mamelons et aréoles des seins (de même qu’au niveau des aréoles, les glandes sébacées deviennent turgescentes: tubercules de Montgomery et le réseau veineux plus visible sur tout le sein)

• de la ligne médiane de l’abdomen depuis le pubis jusqu’à l’ombilic et parfois jusqu’à la pointe du sternum (linea nigra),

• de la vulve,

• des plis axillaires et inguinaux

• de certaines cicatrices

• du visage : le mélasma ou chloasma ou masque de grossesse: fréquent il atteint environ deux femmes sur trois en fin de grossesse. Ce sont des taches pigmentées, plus ou moins foncées, en nappes à bords festonnés sur le front, les joues, les tempes et la lèvre supérieure. Si sa cause est bien hormonale, d’autres facteurs contribuent à favoriser son apparition (la peau mate, l’exposition solaire, l’utilisation de gommages, de parfums et certains médicaments). Il peut progressivement s’atténuer et disparaitre au cours des mois suivant l’accouchement mais environ 30% persistent après un an.

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• des naevus : les naevus ont tendance à grossir et à foncer pendant la grossesse. Certains naevus peuvent apparaître pendant la grossesse et sont volontiers atypiques.

Les mélanomes ne sont pas plus fréquents pendant la grossesse qu’en dehors de la grossesse  et celle-ci n’aggrave pas le pronostic du mélanome. Le mélanome n’altère pas le déroulement de la grossesse, donc il n’y a pas d’indication d’Interruption volontaire de grossesse en cas de découverte d’un mélanome.

Les modifications vasculaires traduisent la tendance à la dilatation et à la prolifération des vaisseaux et à l’hyperpression veineuse. Elles régressent assez rapidement après l’accouchement. On observe :

• des angiomes stellaires sur le visage et en particulier les paupières, le cou, le haut du thorax,

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• des angiomes superficiels ou sous-cutanés, le plus souvent des hémangiomes qui régressent rapidement après l’accouchement,

• des télangiectasies , petits vaisseaux apparents, sur la face antérieure du thorax,

• l’érythème palmaire, rougeur de la paume des mains et/ou de la pulpe des doigts qui apparaît au cours du 1° trimestre de la grossesse et disparaît dans les jours qui suivent l’accouchement,

• les varices dues à l’hyperpression veineuse apparaissent chez environ 40% des femmes enceintes (varices des membres inférieures, varices vulvaires, hémorroïdes).

Les varices vulvaires et les hémorroïdes peuvent occasionner des douleurs et des saignements. Cependant, les complications à type de thrombophlébites sont rares.

L’oedème des paupières et des extrémités, plus marqué le matin, rosé et ferme est présent dans plus de 50% des cas en fin de grossesse.

Les autres signes cutanés de la grossesse :

• Les vergetures : très fréquentes, elles apparaissent au cours du 3° trimestre de la grossesse sur le ventre, les cuisses et les seins sous forme de stries rouges à violacées accompagnées de démangeaisons. Elles sont dues à la distension de la peau mécanique par la prise de poids maternel et le poids du bébé, mais aussi à la fragilisation des fibres de collagène et d’élastine du derme par des facteurs hormonaux. Il existe probablement un terrain génétique particulier. L’apparition de vergetures est favorisée par le jeune âge de la mère, la prise de poids supérieure à 12kg, un gros bébé, une grossesse gémellaire, un traitement par cortisone.

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• Les molluscum pendulum: petites lésions pédiculées, de quelques millimètres, rosées ou légèrement pigmentées, multiples au niveau du thorax (cou, plis sous mammaires, régions axillaires) . Elles disparaissent souvent spontanément après l’accouchement.

• Les kératoses séborrhéiques: ou verrues séborrhéiques, sont des petites lésions planes ou légèrement en relief, de quelques millimètres, bien limitées, à surface rugueuse, brun clair à foncé, et sont souvent confondues avec des grains de beauté. Pendant la grossesse elles apparaissent souvent et se multiplient.

• L’hyperhidrose : certaines femmes enceintes présentent une augmentation de la production de sueur par les glandes sudorales sous l’action de la thyroïde.
• La cellulite :  ou peau d’orange, est la conséquence d’une altération du tissu conjonctif et du pannicule adipeux sous cutané ainsi que de la microcirculation cutanée. La puberté et la grossesse sont deux périodes de la vie, au cours desquelles la cellulite peut s’installer surtout sur les hanches, les fesses et les cuisses, en raison d’un taux élevé d’hormones sexuelles.

• Le prurit : les démangeaisons sont fréquentes pendant la grossesse en raison d’une peau plus sèche.

Les modifications des phanères :

• La pilosité au niveau des poils sexuels est plus marquée chez la plupart des femmes enceintes avec une régression habituelle dans les 6 mois qui suivent l’accouchement. Un duvet peut apparaître notamment sur le visage qui disparaitra après l’accouchement.
• Les cheveux : pendant la grossesse les cheveux sont habituellement plus fournis et plus beaux car la phase de croissance anagène est prolongée sous l’effet des oestrogènes. Cependant entre 1 et 5 mois après l’accouchement ou la fin de l’allaitement, la privation hormonale provoque  le passage brutal en phase télogène qui a pour conséquence une chute brutale de cheveux, c’est l’effluvium télogène du post partum. Cette chute de cheveux peut persister plusieurs mois mais est réversible généralement avant un an. Elle peut être aggravée par un manque de fer, fréquent chez la femme qui vient d’accoucher. Rarement, une alopécie de type androgénique peut apparaître pendant la grossesse au niveau du front et des tempes et continuer ensuite progressivement de façon diffuse. Sa cause est mal connue et son traitement difficile.

• Les ongles : pendant la grossesse les ongles poussent plus vite et sont plus solides et brillants. Parfois après l’accouchement ils peuvent présenter des sillons transversaux et devenir secs et cassants avec différentes anomalies.

Les modifications muqueuses :

• Gengivites: Les gencives au cours de la grossesse peuvent devenir inflammatoires (rouges et gonflées) et saigner facilement. Il peut apparaître un épulis : petite pseudo-tumeur inflammatoire de la gencive, rouge sombre, souvent pédiculée, qui régresse spontanément après l’accouchement.

2. L’influence de la grossesse sur des dermatoses pré-existantes :

L’influence de la grossesse se fait plus souvent dans le sens de l’aggravation d’une dermatose pré-existante plutôt que de son amélioration. Pour certaines dermatoses l’influence est imprévisible.

Les dermatoses aggravées par la grossesse :

En raison d’une baisse des défenses immunitaires au cours de la grossesse, toutes les dermatoses infectieuses sont aggravées. Par exemple : les candidoses vaginales, les condylomes acuminés, les infections à trichomonas, la varicelle, la lèpre, le sida, la leishmaniose cutanée.

• Les dermatoses auto-immunes sont aggravées comme le lupus érythémateux systémique, la dermatomyosite, les dermatoses bulleuses auto-immunes, ainsi que les neurofibromatoses.

• Les chéloïdes subissent souvent une poussée au cours de la grossesse.

Les dermatoses améliorées par la grossesse :

• Le psoriasis cutané en plaques s’améliore le plus souvent. Mais il n’est pas rare qu’après l’accouchement un rhumatisme psoriasique se révèle.

• La maladie de Verneuil s’améliore habituellement pendant la grossesse.

• La sarcoïdose s’améliore ou reste stable dans la plupart des cas et n’entraîne pas de risque pour le foetus. Les rares aggravations sont liées à des atteintes pulmonaires ou rénales.

Les dermatoses à évolution imprévisible pendant la grossesse :

• L’acné peut s’améliorer pendant la grossesse, mais elle peut aussi s’aggraver sous une forme inflammatoire difficile à traiter. Dans certains cas elle apparaît chez une femme qui n’en avait plus. D’une grossesse à l’autre la situation vis à vis de l’acné peut changer complètement.

• La dermatite atopique s’aggrave chez 50 % des femmes enceintes, tandis que 25 % signalent une amélioration. Elle peut aussi se révéler au cours du 2° ou surtout du 3° trimestre de la grossesse : il s’agit d’un eczéma spécifique de la grossesse, qui atteint les plis de flexion, chez une femme qui n’avait jamais eu d’eczéma mais souvent des antécédents allergiques (rhinites allergiques, asthme).

D’autres dermatoses comme la sclérodermie  et la maladie de Behçet , ont une évolution imprévisible pendant la grossesse.

3. Les dermatoses spécifiques de la grossesse :

Elles ont en commun d’être des dermatoses inflammatoires très prurigineuses (qui démangent beaucoup) et de cause mal connue.Elles surviennent pendant la grossesse ou juste après l’accouchement et généralement régressent dans les semaines qui suivent l’accouchement.

• La cholestase intrahépatique gravidique ou prurit gravidique : survient au cours du 2° ou  3° trimestre de la grossesse et se manifeste par des démangeaisons d’abord occasionnelles surtout au niveau des paumes et des plantes puis qui deviennent permanentes, insomniantes et diffuses. Parfois il existe un ictère (coloration jaunâtre de la peau et de la sclérotique des yeux), des troubles digestifs. Généralement le prurit disparait après l’accouchement. Cependant il y a un risque de prématurité, de souffrance ou de mort foetale in utero et d’hémorragie de la délivrance lors de l’accouchement.

Tout prurit pendant la grossesse doit être pris au sérieux et une prise de sang permet de faire le diagnostic (sels biliaires, transaminases) et d’instaurer le traitement.

• La pustulose exanthématique de la grossesse (impétigo herpétiforme) est  exceptionnel et survient pendant le 3° trimestre ou juste après l’accouchement et peut récidiver lors de grossesses ultérieures. L’éruption cutanée ressemble à un psoriasis pustuleux (plaques rouges qui se recouvrent de pustules) débute au niveau des plis puis s’étend. L’état général est altéré avec de la fièvre. Le pronostic maternel est amélioré actuellement mais le pronostic foetal reste réservé. Le diagnostic doit être fait rapidement pour instaurer le traitement.

• La pemphigoïde gestationnelle et la dermatose polymorphe gravidique sont des dermatoses rares de la grossesse, elles touchent entre 0,5 et 2% des femmes enceintes au cours du 3° trimestre. Elles se manifestent par de fortes démangeaisons et des plaques et papules urticariennes qui apparaissent sur l’abdomen autour de l’ombilic et souvent sur les vergetures, puis s’étendent sur d’autres zones du corps. Dans le cas de la pemphigoïde des vésicules et bulles à liquide clair apparaissent. Des examens  permettent de distinguer ces deux dermatoses. Elles se traitent facilement et n’altèrent pas le pronostic de la grossesse. Elles régressent dans les semaines qui suivent l’accouchement sans laisser de cicatrice, mais peuvent récidiver lors de grossesses ultérieures.

4. Les conseils des dermatologues :

Des précautions sont à prendre pour limiter les risques d’apparition de certaines modifications cutanées de la grossesse.

Pour prévenir le masque de grossesse:

• Application d’une crème solaire d’indice élevé 50+, à renouveler toutes les deux heures en cas d’exposition au soleil et port d’un chapeau à larges bords.

• Eviter les soins irritants pour le visage (gommages, crèmes aux acides de fruits etc.) et tous les frottements.

Pour prévenir les vergetures :

• Limiter la prise de poids totale au cours de la grossesse à 12 ou 13 kg maximum. 

• Masser les zones à risque de vergetures (ventre, hanches, seins) tous les jours avec une crème hydratante.

Pour prévenir les varices :

• Porter un collant de contention spécial maternité

• Eviter la station prolongée debout

• Eviter les bains chauds

• Eviter l’exposition solaire

• Surélever les pieds du lit de 10 cm

• Marcher et nager

Pour prévenir les gengivites :

• Consulter son dentiste si possible avant la conception (détartrage et examen) et à partir du 3° mois.

• Renforcer l’hygiène dentaire ( brossage 3 fois par jour, fil dentaire).

Consulter son dermatologue sans tarder :

• En cas d’apparition ou de modification d’un grain de beauté,
• En cas de poussée d’acné : pas d’automédication car certains médicaments sont contre-indiqués pendant la grossesse.
• En cas de démangeaisons intenses et d’éruption cutanée.

Dr. Elisabeth Berrissoul, Dermatologue

Crédit photo: Daniela Sá Fotografia